Saaremaa sadam – 20 aastat kruiisikülastusi Eesti suurimale saarele

Küdema lahe ääres asuvas Saaremaa sadamas oli 3. juuni tavapärasest pidulikum päev. Kai ääres seisis Fred. Olsen Cruise Lines’i elegantne kruiisilaev Balmoral, sadamaalal kõlas muusika ja külalisi tervitas saarele omane suvesoe  õhkkond. Tallinna Sadam tähistas koos partnerite, kohaliku kogukonna ja kruiisikülalistega Saaremaa sadama 20. aastapäeva.

See, et juubelipäeval oli kai ääres just Balmoral, oli sümboolne mitmel põhjusel. Fred. Olsen Cruise Lines on olnud Saaremaa sadama looga seotud juba enne sadama valmimist. Kui 2003. aastal otsustati rajada Eesti suurimale saarele spetsiaalselt kruiisilaevade teenindamiseks mõeldud sadam, oli just ettevõtte toonane turundusdirektor Nigel Lingard see, kes tegi sinna esimese broneeringu. Seetõttu oli Fred. Olseni laeva kohalolu juubelipäeval justkui ilus tagasivaade algusesse – hetke, mil Saaremaa astus Läänemere kruiisikaardile.

Saaremaa ehedus meelitab turiste

Saaremaa sadam avati ametlikult 16. juunil 2006. Küdema lahe ääres asuv sadam kavandati algusest peale kruiisilaevade teenindamiseks ja oli selles mõttes eriline kogu piirkonnas. Sadam ei sündinud juhuslikult ega üleöö. Selle rajamisega kaasnes suur ootus, et Saaremaa võiks avaneda senisest enam rahvusvahelistele külalistele, pakkudes neile võimalust kogeda Eestit hoopis teistsugusest vaatenurgast, mitte ainult Tallinna vanalinna, vaid ka saarelist vaikust, rannamaastikke, kadakasi karjamaid ja elavat pärimuskultuuri.

Kahekümne aasta jooksul on Saaremaa sadama kaudu Eesti suurimat saart külastanud 55 500 kruiisituristi ja olnud on 126 kruiisilaeva külastust. Need arvud räägivad ühest küljest mereliiklusest ja turismistatistikast, kuid nende taga on palju enamat: kümned tuhanded esmakordsed kohtumised Saaremaaga, jalutuskäigud Kuressaare tänavatel, retked loodusesse, tutvumised kohalike käsitööliste, giidide, muusikute ja kogukondadega.

Saaremaa tugevus kruiisisihtkohana peitubki tema eheduses. Läänemere kruiisidel on palju tuntud peatuspaiku, kuid Saaremaa pakub midagi teistsugust: aeglasemat rütmi, avaramaid vaateid ja tunnet, et sihtkoht ei ole loodud üksnes külastajate jaoks, vaid elab oma loomulikku elu. Siin saavad kruiisikülalised kogeda Eestit saare kaudu: puutumata loodust, rikkalikku kultuuripärandit, ajaloolisi külasid, kohalikke traditsioone ja külalislahkust, mis ei vaja suuri sõnu.

Suur ja valge kruiisilaev

Juubelipäeval saabus Balmoral Saaremaale Tallinnast, pardal 1157 kruiisituristi. Pärast saare külastust jätkas laev teekonda Riia suunas. Laeva kohalolu andis tähtpäevale piduliku mõõtme ka visuaalselt – suur valge kruiisilaev Küdema lahe rahulikus maastikus meenutas, miks sadam kunagi rajati ja millist rolli see Saaremaa tutvustamisel on kandnud.

Õhtul kogunesid lisaks kruiisireisijatele sadamasse nii kohalikud inimesed, koostööpartnerid kui ka külalised. Meeleolu lõid ansambel Curly Strings, kohalik pillimees Rein Orn,  Mustjala rahvatantsurühm Kuldking ja erikülalised. Tähtpäeva puhul istutati sadamasse tammepuu – viide ajaloolisele Tamme sadama nimele. Sellised hetked annavad ka inimliku mõõtme: sadam ei ole ainult kai, terminal ja laevagraafik, vaid koht, kus kohtuvad meri, kogukond ja ajalugu.

Tänavune kruiisihooaeg tõotab tulla Saaremaa sadama jaoks üks aktiivsemaid. Kokku on hooajal oodata 11 laevakülastust ja üle 7000 kruiisituristi. Hooaeg algas 4. mail kruiisilaevaga Hamburg, mis külastas Saaremaad uuesti ka 30. mail. Balmoral naaseb veel 26. juulil. Lisaks on oodata Phoenix Reiseni laevu Amadea ja Deutschland ning Ponant’ laeva Le Champlain, mis peatub Saaremaal sel hooajal koguni neljal korral ja lõpetab hooaja 20. augustil. Suurima arvu reisijaid toob saarele Tallinki Victoria I, mis saabub 22. juulil soomlastele mõeldud ooperikruiisi raames.

Kuigi Saaremaa sadam on paljudele eelkõige kruiisisadam, on selle roll aastate jooksul olnud laiem. Viimasel kümnendil on siin käideldud ka sega- ja puistekaupu ning on pakutud võimalusi kohalikele ettevõtjatele. Siin saavad samuti sajad kalalaevad oma püügisaagi üle anda. Saaremaa sadam on olnud korraga nii rahvusvaheliste mereteede peatuspaik kui ka praktiline tugi kohalikule ettevõtlusele ja merega seotud elule.

Kahekümnes sünnipäev on hea hetk vaadata tagasi, kuid veelgi enam edasi. Saaremaa sadama lugu on näide sellest, kuidas üks rajatis võib muuta saare nähtavamaks, tuua kohale külalisi kaugemalt ja luua uusi koostöövõimalusi, jäädes samal ajal truuks oma keskkonnale ja kohalikule eripärale.

Lugu ilmus ajakirja Reisimaailm suvenumbris. Autor: Sirle Arro, turundus- ja kommunikatsiooniosakonna juhataja.

Vaata Saaremaa Sadam 20 videot. Video autor Margus Muld.